唔單止長者，年輕人都會生蛇！ 如何預防？

一位約三十多歲的瑜伽導師早前於網上分享，指自己出現一些皮疹，幾天後越來越大，而且出現了水泡，並且越來越痛。她指膊頭、手臂、背部及腰間都有出現這些皮疹，像針刺般的疼痛，十分辛苦。不得已去看醫生，才得知自己「生蛇」。

「帶狀皰疹」俗稱「生蛇」，是由「水痘帶狀疱疹病毒」(Varicella Zoster Virus, VZV)引起的疾病。生過水痘的人士，水痘癒合後，病毒會潛藏在人體神經內處於休眠狀態。隨著年歲漸長，身體的免疫系統遂漸減弱，病毒會再度活躍，「生蛇」的機會亦會增加。醫生解釋，這位瑜伽導師可能因為早前遇到疫情爆發、停業影響，壓力大增從而引發「生蛇」。所以，並不是只有長者、身體機能差、免疫力較低的人士才會「生蛇」。

其實凡感染過水痘的人，都有機會生蛇。研究發現，糖尿病人士生蛇風險可比一般人高出約2.4倍，出現後遺神經痛嘅風險亦比較一般人高出約1.3倍；曾生蛇者患心血管疾病的比例較高，尤其是生蛇的第一年患中風及心臟病的風險最高。現時更有研究指50歲以上感染新冠病毒後的人士、比起未有感染新冠病毒人士出現帶狀疱疹的風險高出15%。

如不幸生蛇，其痛楚可以持續4星期，嚴重影響日常生活，亦有機會引致失明或耳聾。而且，必須把握黃金72小時！因為出疹後72小時內服用抗病毒藥最有效。用藥7至10天後，一般都可以治癒，同時在患處塗上紓緩藥膏或服食止痛藥，有助減輕病發時的痕癢和痛楚。越遲治療，出現併發症的風險越大。而併發症包括帶狀皰疹相關血管炎、播散性疾病、眼科疾病、神經系統疾病 內臟疾病和中風。

然而，即使皰疹痊癒後，仍有約4分1患者可能出現持續數月或數年的後遺神經痛。因此及早預防比治療更重要，能夠免去生蛇時所帶來的痛苦。現時市而上主要有兩種疫苗供市民接種，分別是近年由GSK藥廠的Shingrix（新一代蛇針）以及MSD藥廠的Zostavax（第一代蛇針／舊蛇針）。

 

GSK藥廠的Shingrix
● 疫苗類型：重組疫苗
● 接種劑量：2劑
● 疫苗保護率：高達97%
● 預防後遺神經痛：高達100%
● 預防生蛇併發症：高達94%
● 疫苗有效期：約7年(7年以上保護率仍在研究中)
● 疫苗副作用：注射後可能會出現輕微針口疼痛、紅腫

在美國，已於2020年停止使用及售賣Zostavax，而GSK的Shingrix亦被美國疫控中心CDC推薦為生蛇疫苗首選。另外，根據美國CDC建議，無論有否曾接種生蛇疫苗，均應接種Shingrix。

MSD藥廠的Zostavax
● 疫苗類型：減活疫苗
● 接種劑量：1劑
● 疫苗保護率：高達70%
● 預防後遺神經痛：高達67%
● 預防生蛇併發症：沒有相關數據
● 疫苗有效期：約5年
● 疫苗副作用：接種部位腫痛及發紅、頭痛、肌肉痛、疲勞、發熱/發冷等